随着2000年的到来，中华人民共和国走过了半个世纪光辉而又曲折的历程，社会面貌发生了巨大的变化。新中国成立以前，全国主要工业品最高年产量仅为：纱44.5万吨，布27.9亿米，原煤6188万吨，原油32万吨，发电量60亿千瓦小时；粮食最高年产量也只有1.5亿吨，棉花84.9万吨。1949年新中国成立后，特别是1978年改革开放以来的21年间，中国的经济建设和社会发展取得了巨大成就。1999年国内生产总值达82054亿元，按可比价格计算，比1978年增 长5.8倍；一些主要工农业产品产量从落后的排序，跃居世界第一，如粮食、棉花、肉类、油料、煤、钢、水泥、布匹、电视机等。根据邓小平建设有中国特色社会主义的理论，1987年召开的中共十三次全国代表大会，确立了中国经济建设分三步走的战略部署：第一步目标实现国民生产总值比1980年翻一番，解决人民的温饱问题，这在80年代末已基本实现；第二步目标，到本世纪末国民生产总值比1980年翻两番，也已在1995年提前完成。为了提出新的奋斗目标，中国政府制定了《国民经济和社会发展“九五”计划和2010年远景目标纲要》。第九个五年计划(1996―2000年)的奋斗目标是： 全面完成现代化建设的第二步战略部署，2000年在人口比1980年增长3亿左右的情况下，实现人均国民生产总值比1980年翻两番；基本消除贫困现象，人民生活水平达到小康；加快现代企业制度建设，初步建立社会主义市场经济体制。第三步目标，到21世纪中叶基本实现现代化，人均国民生产总值达到中等发达国家水平，人民过上比较富裕的生活。到2010年的目标是：实现国民生产总值比2000年翻一番，使人民的小康生活更加宽裕，形成比较完善的社会主义市场经济体制。实现上述目标，中国的社会生产力、综合国力和人民生活水平都将再上一个大台阶，使社会经济面貌发生历史性的巨变，为实现现代化建设的第三步战略目标奠定基础。