2004年5月25日，李肇星外长应邀出席非洲驻华使团在嘉里中心举行的庆祝“非洲日”41周年招待会。30多个非洲国家驻华使节等宾主共300余人出席。中方出席的还有外交部部领导成员乔宗淮、中联部副部长马文普等。

　　李外长在致辞中代表中国政府和人民向非洲联盟以及非洲各国政府和人民致以热烈的节日祝贺。他表示，从非洲统一组织到非洲联盟，我们看到了非洲国家和人民自立自强、追求繁荣与进步的意志，看到了非洲大陆团结、统一，逐步实现政治、经济一体化的足迹，也看到了非洲和平与发展的光明前景。李外长回顾了中非关系，重申中方愿与非洲各国共同努力，把中非友好合作不断推向前进。

　　非洲使团长、喀麦隆驻华大使埃莱·埃利·埃蒂安在致辞中高度评价中非关系，并呼吁中非不断加强联系，增进团结，共同应对挑战。莫桑比克驻华大使安东尼奥·伊纳西奥宣读了非洲联盟执行主席、莫桑比克总统希萨诺为纪念“非洲日”发表的讲话。招待会气氛热烈友好。

　　非洲联盟的前身非洲统一组织于1963年5月25日成立，该日被定为“非洲解放日”（现称“非洲日”），成为全非的节日，非洲各国每年届时都举办各种纪念活动。